Днес, вярваме в прогреса и в това че образованието е необходимо условие. И нали сме прогресивни и образовани, та очакваме нещата да имат точни формулировки (ноти, чертежи, формули и прочие), които да казват "истината, цялата истина и само истината". Да, ама не! Чертежите не могат да ни кажат защо се срина сградата във Флорида. Формулата ClCHCHAsCl2 не ни казва как да получим веществото. Е, ако сме грамотни и съобразителни, то можем да стигнем донякъде, например дотук: AsCl3 + C2H2 → ClCHCHAsCl2, но продължаваме да сме с вързани ръце - не знаем нищо за температурата, налягането и катализаторите.
В някои случаи формула изобщо няма, понякога защото не би могло да я има. Всеки знае че съществуват прости числа, но формула за изчисляването им няма. Няма дори бърз алгоритъм за проверка дали дадено число е просто, трябва да го пробваш бавно и мъчително. Същото се отнася и за любимите ми Цумкелерови числа, които са по-често срещани от простите.
Оказва се че формулировките ни не са чак толкова прогресивни. Не е никак прогресивно и веществото от горния пример, защото е бойно-отровно. Никак не бил прогресивен и откривателят му - католически поп, който го открил за целите на дисертацията си по химия в някакъв католически университет. Синтезирайки веществото, попът се отровил и лежал в болницата няколко дни. След което, вместо да си затрае, довършил дисертацията си. Не ми звучи нито богоугодно, нито прогресивно.