Историята е странна птица. Съвременниците ни, за разлика от тези на Абел, смятат европейското му пътешествие за огромен успех. Съвременниците ни, за разлика от тези на Абел, смятат че той е оставил огромно наследство. По тази причина, през 2001 година Норвежката академия на науките започва да присъжда ежегодна Абелова награда за математика в размер на $750 000.
Има само един проблем: наградата е за цялостно математическо творчество и следователно се дава на математици, които вече са били признати. От името на непризнатия през времето на краткия си и беден живот Абел се дава богата награда на признати в математическо, и успели във финансово, отношение математици. Как ли щеше да се върти в гроба си Абел, ако можеше да разбере че младите и неизвестните математици продължават да са игнорирани - този път от негово име.
Абел не е сам; той е в добра компания. Колко ли неудобно щяха да се чувстват Бог, Син, Родина, Демокрация и Човечество, ако знаеха какви дела се вършат от тяхно име?