Казват че Гаус направил следното:
Сума = 1 + 2 + 3 + ... + 100
+
Сума = 100 + 99 + 98 + ... + 1
2*Сума = 101*100 = 10100, т.е.
Сума = 5050
Гаус не е първооткривателят на алгоритъма за лесно сумиране на последователни числа; той просто е изписал числата с индо-арабските символи за тях. Формулата за сумиране на последователни числа е била известна още по времето на Евклид (векове преди новата ера), когато горният пример се е изписвал с "гръцките" символи за означаване на числата. За пример, сумата на числата от 1 до 3 може да се представи така: